Pienso en un tigre. La penumbra exalta1
La vasta Biblioteca laboriosa2
Y parece alejar los anaqueles;3
Fuerte, inocente, ensangrentado y nuevo,4
él irá por su selva y su mañana5
Y marcará su rastro en la limosa6
Margen de un río cuyo nombre ignora7
(En su mundo no hay nombres ni pasado8
Ni porvenir, sólo un instante cierto.)9
Y salvará las bárbaras distancias10
Y husmeará en el trenzado laberinto11
De los olores el olor del alba12
Y el olor deleitable del venado;13
Entre las rayas del bambú descifro,14
Sus rayas y presiento la osatura15
Baja la piel espléndida que vibra.16
En vano se interponen los convexos17
Mares y los desiertos del planeta;18
Desde esta casa de un remoto puerto19
De América del Sur, te sigo y sueño,20
Oh tigre de las márgenes del Ganges.21

Cunde la tarde en mi alma y reflexiono22
Que el tigre vocativo de mi verso23
Es un tigre de símbolos y sombras,24
Una serie de tropos literarios25
Y de memorias de la enciclopedia26
Y no el tigre fatal, la aciaga joya27
Que, bajo el sol o la diversa luna,28
Va cumpliendo en Sumatra o en Bengala29
Su rutina de amor, de ocio y de muerte.30
Al tigre de los simbolos he opuesto31
El verdadero, el de caliente sangre,32
El que diezma la tribu de los búfalos33
Y hoy, 3 de agosto del 59,34
Alarga en la pradera una pausada35
Sombra, pero ya el hecho de nombrarlo36
Y de conjeturar su circunstancia37
Lo hace ficción del arte y no criatura38
Viviente de las que andan por la tierra.39

Un tercer tigre buscaremos. Éste40
Será como los otros una forma41
De mi sueño, un sistema de palabras42
Humanas y no el tigre vertebrado43
Que, más allá de las mitologías,44
Pisa la tierra. Bien lo sé, pero algo45
Me impone esta aventura indefinida,46
Insensata y antigua, y persevero47
En buscar por el tiempo de la tarde48
El otro tigre, el que no está en el verso.49

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