I

Aquí me pongo a cantar1
al compás de la vigüela,2
que el hombre que lo desvela3
una pena estrordinaria,4
como la ave solitaria5
con el cantar se consuela.6

Pido a los santos del cielo7
que ayuden mi pensamiento:8
les pido en este momento9
que voy a cantar mi historia10
me refresquen la memoria11
y aclaren mi entendimiento.12

Vengan santos milagrosos,13
vengan todos en mi ayuda,14
que la lengua se me añuda15
y se me turba la vista;16
pido a mi Dios que me asista17
en una ocasión tan ruda.18

Yo he visto muchos cantores,19
con famas bien otenidas20
y que después de alquiridas21
no las quieren sustentar:22
parece que sin largar23
se cansaron en partidas.24

Mas ande otro criollo pasa25
Martín Fierro ha de pasar;26
nada lo hace recular,27
ni las fantasmas lo espantan,28
y dende que todos cantan29
yo también quiero cantar.30

Cantando me he de morir,31
cantando me han de enterrar,32
y cantando he de llegar33
al pie del Eterno Padre;34
dende el vientre de mi madre35
vine a este mundo a cantar.36

Que no se trabe mi lengua37
ni me falte la palabra;38
el cantar mi gloria labra39
y, poniéndome a cantar,40
cantando me han de encontrar41
aunque la tierra se abra.42

Me siento en el plan de un bajo43
a cantar un argumento;44
como si soplara el viento45
hago tiritar los pastos.46
Con oros, copas y bastos47
juega allí mi pensamiento.48

Yo no soy cantor letrao49
mas si me pongo a cantar50
no tengo cuándo acabar51
y me envejezco cantando:52
las coplas me van brotando53
como agua de manantial.54

Con la guitarra en la mano55
ni las moscas se me arriman;56
naides me pone el pie encima,57
y, cuando el pecho se entona,58
hago gemir a la prima59
y llorar a la bordona.60

Yo soy toro en mi rodeo61
y torazo en rodeo ajeno;62
siempre me tuve por güeno63
y si me quieren probar64
salgan otros a cantar65
y veremos quien es menos.66

No me hago al lao de la güeya67
aunque vengan degollando;68
con los blandos yo soy blando69
y soy duro con los duros,70
y ninguno en un apuro71
me ha visto andar tutubiando.72

En el peligro ¡qué Cristos!73
el corazón se me enancha,74
pues toda la tierra es cancha,75
y de esto naides se asombre;76
el que se tiene por hombre77
donde quiera hace pata ancha.78

Soy gaucho, y entiéndalo79
como mi lengua lo esplica:80
para mí la tierra es chica81
y pudiera ser mayor;82
ni la víbora me pica83
ni quema mi frente el sol.84

Nací como nace el peje85
en el fondo de la mar;86
naides me puede quitar87
aquéllo que Dios me dio:88
lo que al mundo truje yo89
del mundo lo he de llevar.90

Mi gloria es vivir tan libre91
como el pájaro del cielo;92
no hago nido en este suelo93
ande hay tanto que sufrir,94
y naides me ha de seguir95
cuando yo remuento el vuelo.96

Yo no tengo en el amor97
quien me venga con querellas;98
como esas aves tan bellas99
que saltan de rama en rama,100
yo hago en el trébol mi cama101
y me cubren las estrellas.102

Y sepan cuantos escuchan103
de mis penas el relato104
que nunca peleo ni mato105
sino por necesidá106
y que a tanta alversidá107
sólo me arrojó el mal trato.108

Y atiendan la relación109
que hace un gaucho perseguido,110
que padre y marido ha sido111
empeñoso y diligente,112
y sin embargo la gente113
lo tiene por un bandido.114

115

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