Ausencia, Jorge Luis Borges

Habré de levantar la vasta vida1
que aún ahora es tu espejo:2
cada mañana habré de reconstruirla.3
Desde que te alejaste,4
cuántos lugares se han tornado vanos5
y sin sentido, iguales a luces en el día.6
Tardes que fueron nicho de tu imagen,7
músicas en que siempre me aguardabas,8
palabras de aquel tiempo,9
yo tendré que quebrarlas con mis manos.10
¿En qué hondonada esconderé mi alma11
para que no vea tu ausencia12
que como un sol terrible, sin ocaso,13
brilla definitiva y despiadada?14
Tu ausencia me rodea15
como la cuerda a la garganta,16
el mar al que se hunde.17

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Fervor de Buenos Aires es el título del primer libro de Jorge Luis Borges. Lo publicó él mismo en julio de 1923, es decir, cuando tenía veinticuatro años de edad y estaba atenuándose su inclinación al ultraísmo. Aquella edición prínceps tuvo una tirada de 300 ejemplares. El tomo tenía sesenta y cuatro páginas y contenía cuarenta y seis poemas, escritos en los años 1921 y 1922, la gran mayoría de ellos compuestos en verso libre. En 1943, la Editorial Losada publicó una antología de poemas de Borges, titulada Poemas: 1922-1943, que incluyó una nueva versión de Fervor de Buenos Aires. En esta última, Borges eliminó ocho poemas y agregó uno, además de modificar algunos títulos y efectuar otros cambios. En 1969, volvió a publicarse este libro, con un total de treinta y tres poemas.

En el prólogo de esta edición, el autor declara:

En toda su producción literaria, tanto en verso como en prosa, Borges trató pocas veces un asunto amoroso. Fervor de Buenos Aires, cuyo tema principal se infiere del título del libro, contiene dos poemas, Despedida y Sábados, en los que hay huellas de un amor adolescente. Eduardo Criscuolo y Marcelo Benini, en un artículo titulado Barrios de novela y publicado en El Barrio – Periódico de Noticias, en enero de 2001, describen aquel amor de Borges:

En una carta dirigida a Jacobo Sureda, Borges hace referencia a sus encuentros con la amada, que se producían los sábados en casa de la familia Lange:

El poema Sábados, que Borges dedicó a Concepción Guerrero, terminaba con estos bellísimos versos:

La elevación lírica de estos versos, que están construidos con palabras de máxima sencillez, reside en la metáfora de cada uno de ellos y en el hipérbaton final que el poeta hizo más intenso con la coma que puso antes de «ahora».

El poema Ausencia forma parte de todas las ediciones de Fervor de Buenos Aires. Es válido pensar que fue compuesto cuando Jorge Luis y Concepción vivían su romance. La relación amorosa, que contaba con la oposición de las respectivas familias, terminó cuando, hacia fines de 1923, el poeta se trasladó a España, donde permaneció un año.

No sabemos si el sujeto lírico de este poema es el propio autor, ni sabemos quién es la persona a la que se dirige. Jorge y Concepción se veían los días sábados, que eran aquellos en que se realizaban las tertulias literarias y musicales en la casa de los Lange, en Villa Urquiza. Es plausible considerar que, aun cuando Borges no hubiera asumido el rol de hablante lírico, tenía plena vivencia del sentimiento amoroso, así como de la tristeza de la ausencia durante los días que mediaban entre dos encuentros sucesivos.

Con el término versolibrismo se alude a la práctica fanática y exclusiva de la poesía en versículos, generalmente adoptada para eludir, por incapacidad o conveniencia, las exigencias de la versificación de métrica fija o regular. El poema Ausencia está escrito en versos libres, es decir, sin rima y sin métrica controlada. Pero Jorge Luis Borges no fue nunca un versolibrista, sino un poeta que mantuvo siempre a su disposición todas las formas poéticas clásicas y modernas, adoptando en cada caso la que más convenía a su discurso y sus propósitos expresivos. Así fue durante toda su trayectoria poética. Buena muestra de ello es su libro Los conjurados, que publicó en el año anterior al de su muerte. De las cuarenta composiciones de ese libro, diecisiete son en prosa y, de los veintitrés poemas, uno es de verso libre, siete son de verso blanco y quince son rimados. De estos últimos, diez son sonetos. Los conjurados demuestra que el vate argentino mantuvo toda su vida esa libertad de elección con la que no contaron otros poetas que quedaron presa de la telaraña de escuelas, tendencias y movimientos, o simplemente de su personal posición estética. Borges permaneció toda su vida convencido de que, según sus palabras, «cada obra confía a su escritor la forma que busca».

De cualquier forma, Borges ha limitado firmemente la libertad de sus versos en Ausencia. Es por esa vía que el lector, al recorrerlos, experimenta un ritmo cadencioso conscientemente generado por quien administró la métrica. Así, de los diecisiete versos, nueve son endecasílabos distribuidos uniformemente y todos están canónicamente acentuados en las sílabas sexta y décima. Los restantes versos, salvo los tres finales, están siempre individualmente intercalados entre dos endecasílabos, a fin de mantener el control del ritmo, y son: un alejandrino, dos heptasílabos y dos eneasílabos. Los tres versos finales son de siete, nueve y siete sílabas, respectivamente, con lo que la ausencia del endecasílabo, al que el oído interior se había acostumbrado, les otorga carácter de epifonema. Los diecisiete versos son paroxítonos.

Ausencia es un poema pleno de imágenes conmovedoras: «la vasta vida que aún ahora es tu espejo»; lugares que se han vuelto tan vanos como «las luces en el día»; el grandioso hipérbaton que incluye las tardes, las músicas y las palabras:

«Tu ausencia me rodea como […] el mar al que se hunde». ¡Sólo un poeta genial puede decir tanto e impresionar tanto el espíritu del lector con tan pocas palabras, con tal sencillez y sin adjetivo alguno!