1

Bajo la sombra de saúz añoso1
frente a un albergue rústico apartado,2
se hallan, un joven de naciente bozo,3
y un viejo descreído, mutilado.4

Los surcos de la frente marchitada,5
las escépticas frases que congelan,6
la irónica sonrisa y la mirada7
del viejo, su pasado nos revelan.8

El apuesto garzón, el casi niño,9
con marcada humildad escucha atento10
al anciano, que lleno de cariño11
le dice así con paternal acento:12

2

Con que, Andrés, ¿vas a partir?13
¿Se torna el rapaz en hombre?14
¡Bien!... Escucha y no te asombre,15
Andrés, lo que vas a oír.16

En el revuelto Océano17
en que fui náufrago un día,18
quiero que lleves por guía19
la débil voz del anciano.20

No cual clérigo profundo21
evangelizarte anhelo:22
la virtud es flor del cielo23
que se marchita en el mundo.24

No de ilusiones que halagan25
te hablaré, ni de moral:26
quiero, Andrés, que no hagas mal27
ni dejes que te lo hagan.28
Franklin dijo en parte alguna,29
hablando del mundo, que:30
«Lo que salva no es la fe,31
sino el no tener ninguna».32

No creas consejas ni apólogos,33
busca siempre la verdad:34
la fe, chico, es necedad35
que llaman virtud los teólogos.36

Yo no te aconsejo el vicio,37
el que mal hace, mal halla:38
quiero que vistas con malla39
tu corazón tan novicio.40

Y ya que tus tiernos años41
están flacos de experiencia,42
escucha, Andrés, con paciencia43
la voz de los desengaños.44

También locas ilusiones45
mi juventud conmovieron,46
y las que ilusiones fueron47
son ya negras decepciones.48

Por eso en estulta calma49
niego todo con cinismo,50
porque el torpe escepticismo51
viento es que congela el alma.52

---

Tú vas a la corte. Allí53
activo en tu bien rebúllete.54
Consérvate, aséate, instruyete,55
y vive, Andrés, para ti.56

Obra mucho y cierra el labio,57
que llega a su fin más pronto,58
con su actividad el tonto59
que con su pereza el sabio.60

Es la corte cosa brava,61
todos mal de todos piensan.62
Los enemigos comienzan63
donde la nariz acaba.64

Tú allí con muy buenos modos65
sé expansivo, sé jovial:66
de todos piensa muy mal;67
pero habla muy bien de todos.68

Que mascarada es completa69
la corte que veo con asco,70
y sufre allí más de un chasco71
quien no toma su careta.72

Allí es el afeite aseo,73
sinceridad el cinismo;74
la locura excentricismo;75
la adulación galanteo.76

Se le llama bueno al bobo,77
se llama al miedo prudencia,78
se llama la charla ciencia,79
se llama fianza el robo.80

Allí en duda has de poner81
la castidad del beato,82
la mansedumbre del gato,83
la virtud de lá mujer.84

Allí todo es falsedad.85
«Vanidad de vanidades»,86
allí abundan nulidades87
rellenas de vanidad.88

Todos quieren que su ncmbre89
a los hombres envanezca,90
y no hay hombre que merezca91
llamarse siquiera hombre.92

Que de aquella sociedad,93
llena de lodo y materia,94
es muy grande su miseria95
y mayor su vanidad.96

El hombre, tenlo presente,97
en ese mundo hostigoso,98
hace un viaje muy penoso99
y no medra si no miente.100

Ese tránsito empalaga:101
que molestan en el víaje,102
los ricos con su carruaje,103
los mendigos con su plaga.104

Y magüer razón te sobre,105
en la sociedad, buen chico,106
evita el odio del rico107
y la intimidad del pobre.108

Mas si das a la indigencia,109
nunca la humilles cruel;110
porque es difícil papel111
el papel de Providencia.112

Saber dar es gran virtud,113
y dar sin tacto es locura:114
lo que se da sin finura,115
se acepta sin gratitud.116

Hay favores tan sin gracia,117
que dejan huella sensible118
en el alma, y más horrible119
hacen ellos la desgracia.120

Muchos hay que dan lo suyo121
por cálculo o vanidad,122
pero, hijo, esa caridad,123
es la virtud del orgullo.124

Nunca des con mira doble;125
porque el hombre desgraciado126
es un objeto sagrado127
para quien tiene alma noble.128

La desgracia lenifica129
sin esperar gratitud;130
porque, Andrés, la ingratitud131
a la caridad deifica.132

---

Tus apuros, si los tienes,133
cuenta al que cuente reales;134
es decir, cuenta tus males135
sólo al que los torne en bienes.136

Nunca vistas con descuido;137
porque en la corte deshonra138
más que una mancha en la honra139
una mancha en el vestido.140

Tu lujo empero modera,141
no al lujo te entregues, no,142
mira que el lujo empezó143
por unas hojas de higuera.144

Cuida y no te faltará:145
da poco y no se te olvide146
que quien da a todo el que pide147
pide al fin a quien no da.148

Ten siempre el bolsillo a tasa,149
para que siempre algo sobre;150
porque, Andrés, el hombre pobre,151
de pobre hombre nunca pasa.152

Del placer haz poco uso,153
si ilusión quieres tener,154
que abusando del placer155
no hay placer en el abuso.156

---

Por si acaso en sueño cálido157
buscas de Marte la gloria,158
voy a contarte la historia159
a que debo estar inválido.160

Allá en mis años mejores161
se encendió lid fratricida,162
porque a mi patria querida163
plugo cambiar de opresores.164

Del patriotismo la llama165
ardió en mi pecho de tierra.166
Marché, Andrés, y en cruda guerra167
reñí, como perro en brama.168

El éxito no fue malo:169
vencimos a los traidores,170
y volví pisando flores171
con una pierna de palo.172

Cubierto de gloria, chico,173
dejóme el gobierno cruel;174
¿había de comer laurel175
como si fuera borrico?176

Otros con férvido arrojo177
la victoria celebraron.178
Oro y destino pescaron,179
y yo quedé pobre y cojo.180

Así es la guerra maldita:181
a muchos les da oropeles,182
y carruajes y corceles,183
y a otros las piernas les quita.184

Vengué yo ajenos agravios185
y al fin ¿qué saqué?... ¡Desprecios!186
La guerra la hacen los necios187
en provecho de los sabios.188

No seas de los que combaten,189
pero odia a los que se rindan;190
pues sacan más los que brindan,191
que los tontos que se baten.192

A la guerra, Andrés, no vayas,193
y sin luchar vencerás;194
porque un brindis vale más195
que el humo de cien batallas.196

Está la patria hecha trizas197
con tanta gente malévola,198
y del brasero de Scévola199
no quedan ya ni cenizas.200

Es un loco temerario201
el que anda entre los cañones:202
es mejor en los salones203
esgrimir el incensario.204

Si por figurar te apuras,205
lisonjea a los beneméritos,206
y fía más que de los méritos207
de tus buenas coyunturas.208

No te oirán si no te encorvas:209
ya que ellos tienen, Andrés,210
las orejas en los pies,211
ten el talento en las corvas.212

Para que a ciegas no andes,213
te aconsejo, por mi nombre,214
dejes tu grandeza de hombre215
con todos los hombres grandes.216

La dignidad no conviene,217
ni la honradez, hijo de Eva;218
quien no adula no se eleva:219
el que no es vivo no tiene.220

Si no estás en gran bonanza,221
no busques, hijo, mujer;222
el pobre ha de mantener223
solamente la esperanza.224

El amor es gran locura,225
y eí bendito matrimonio,226
lazo que tiende el demonio227
y convierte en soga el cura.228

El consorcio, en conclusión,229
para un pobre es grave mal;230
y su tálamo nupcial231
túmulo es de su ilusión.232

Nunca el marido descansa233
y sus sacrificios crecen:234
pero ellos no se agrandecen,235
porque con ellos no alcanza.236

Tú pondrás del ara encima237
tu independencia sin juicio,238
y ese inmenso sacrificio239
ninguna mujer lo estima.240

Es feliz quien por fortuna241
mujer buena tiene, Andrés242
pero más dichoso es243
el que no tiene ninguna.244

Amor es mentida flama,245
la gratitud no parece:246
sólo, Andrés, una madre ama247
y sólo un perro agradece.248

---

Mas si tú afectos deseas,249
te lo digo con dolor,250
cree hasta en el mismo amor,251
pero en la amistad no creas.252

Con experiencia lo digo,253
Andrés, consérvalo impreso:254
un libro, un perro y un peso255
forman un completo amigo.256

Los que el mundo desconocen257
dicen, sobrino, que es fama,258
que en la cárcel y en la cama259
los amigos se conocen.260

En cualquier situación seria261
tendrás número importuno262
de amigos, mas no habrá uno263
cuando estés en la miseria.264

La amistad es falso cobre,265
la amistad, óyelo, chico,266
forma la ilusión del rico267
y el desengaño del pobre.268

La amistad, en conclusión,269
la amistad, tenlo presente,270
es, sobrino, un accidente271
del oro o la posición.272

Quien fuere en la vida cero273
no tendrá un amigo, Andrés:274
si el dinero amigo es,275
sé amigo tú del dinero.276

Mejor que un peso, ten dos,277
no hagas mal por egoísmo,278
y duda hasta de ti mismo,,.279
vete, y... ¡bendígate Dios!280

3

Un instante después, por el camino281
triste a un jinete galopar se veía,282
y un viejo de mostacho blanquecino283
con la vista al jinete perseguía.284

Cuando ni el polvo que el corcel alzara285
pudo el viejo mirar, sintió que ardiente286
gota de llanto resbaló en su cara,287
y suspirando doblegó la frente.288

«Y ¿qué será de ti?» —clamó el anciano—.289
«Tu incierto porvenir ¿por qué me altera?...290
corre a luchar con ese mundo insano;291
vete a sufrir la suerte que te espera.292

La lucha con el mundo no te asombre,293
hombre no es el que luchar no sabe;294
porque nació para luchar el hombre295
como nació para volar el ave.296

Jamás el hombre del deslino oscuro297
el negro velo levantar espere;298
envuelto entre la sombra está el futuro...299
el hombre es lo que la suerte quiere».300

301

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