Musa, tú que conoces1
los yerros, los delirios,2
los bienes y los males3
de los amantes finos,4

dime quién fue Leandro,5
qué dios o qué maligno6
astro en las fieras ondas7
cortó a su vida el hilo.8

Leandro, a quien mil veces9
los duros ejercicios10
del estadio ciñeron11
de rosas y de mirtos.12

ya en la robusta lucha,13
ya con el fuerte disco,14
ya corriendo o nadando15
diestro, gallardo, invicto,16

amaba a Hero divina,17
bellísimo prodigio18
sobre cuantas bellezas19
Sesto admiró y Abido.20

Negro el cabello, ufano21
de naturales rizos,22
realzaba del cuello23
los cándidos armiños…24

Vióla Leandro un día25
en los cultos festivos26
que a Venus tributaban27
se Sesto los vecinos.28

(Que era sacerdotisa29
del templo y sacrificio,30
y aun emulaba en todo31
al sacro numen ciprio.)32

Vióla el gran concurso33
de los solemnes ritos34
brillar, único asombro:35
vióla, y quedó perdido.36

Y a la deidad del templo,37
con el nuevo, excesivo38
ardor que le abrasaba,39
frenético le dijo:40

”Gran diosa de Citera,41
de Pafos y de Gnido,42
esta mortal belleza43
es tu traslado vivo.44

Perdona, pues, si a ella45
tus mismos cultos rindo46
y si un traslado adoro47
equívoco contigo.“48

Oyó Venus sus voces,49
oyólas el dios niño,50
y decretaron ambos51
venganzas y castigos.52

¿Tanto el enojo puede53
en animos divinos?54
¿Un lenguaje del alma55
ha de ser un delito?56

Dígame el que conozca57
a Venus y a Cupido58
si es más cruel la madre59
o es más cruel el hijo.60

Qué sé yo: cruel la madre,61
crüel y vengativo62
es el hijo, que ejerce63
tiránicos caprichos.64

Miró tierno Leandro,65
habló amante, instó fino,66
ya mudo, ya elocuente,67
con ojos y suspiros.68

Oyóle Hero con pecho69
ya tímido, ya esquivo,70
mas poco a poco un fuego71
la entró por los sentidos:72

un fuego que es veneno,73
un fuego que es martirio;74
si es martirio y veneno,75
¿Cómo es apetecido?76

De una torre en la playa77
el murado recinto78
de esta sacerdotisa79
era albergue y retiro.80

Allí, cautos, sus padres81
del concurso y bullicio82
este bello tesoro83
guardaban escondido.84

Mas contra amor, ¿qué muro85
será seguro asilo86
si todo lo penetran87
sus vencedores tiros?88

Leandro enamorado,89
resuelto y atrevido,90
los rellanos allana,91
desprecia los peligros.92

Pasar nadando ofrece93
del uno al otro sitio,94
prometiendo himeneos95
nocturnos y furtivos…96

El joven en la playa,97
arrojando el vestido,98
a las ondas entrega99
con intrépido brío,100

y alternando de brazos101
y pies el ejercicio,102
ágil y diestro rompe103
el ímpetu marino…104

Fuese el favor del numen105
o fuese el norte fijo106
del farol, que ya cerca107
vio arder con grato auspicio,108

o fuese amor, que suele109
con prósperos principios110
atraer los amantes111
a infaustos precipicios,112

Cobrando nuevo aliento113
a esfuerzos repetidos,114
afierra de la arena115
el suelo movedizo.116

Allí a guardarle sola117
su fina esposa vino,118
y al verle tiembla toda119
de susto y regocijo.120

”Ven, esposo - le dice -,121
llega a los brazos míos;122
para exponerte tanto,123
¿cómo ha de haber motivo?124

Amor venció tan duro125
insólito camino.126
¿Cómo vienes? ¿Qué numen127
tu conductor ha sido?“128

Así diciendo, enjuga129
los restos del rocío130
salobre que del cuerpo131
corrían hilo a hilo,132

y a la torre le guía,133
aliviando el prolijo134
afán con oficiosos135
brazos entretejidos.136

Entretanto Himeneo,137
volando en torno, el vivo138
sagrado fuego enciende139
de sus nupciales pinos.140

Pero antes que saliese141
el astro matutino,142
ya volvía Leandro143
a su confín nativo.144

Así todas las noches145
por el silencio amigo146
iba nadando a Sesto,147
centro de sus cariños…148

En fin, salió una aurora149
con ceño y desaliño;150
siguióse triste día151
en tenebroso Olimpo.152

La noche añadió horrores,153
y para más cumplirlos154
dio licencia a los vientos155
Éolo, su caudillo…156

Leandro, en tanto, triste,157
anhelaba ver tranquilo158
el mar, y ya calmados159
los vientos enemigos.160

Pero al fin, impaciente,161
cediendo a su destino,162
fuese a la playa, y de esta163
manera habló consigo:164

”Corazón, ¿qué te espanta?165
¿Qué importará que, tibios,166
huyamos de una muerte167
si de otra morimos?“168

Dijo, y de su arrestado169
amante desvarío170
impelido, se arroja171
al mar embravecido.172

Y a pesar de su furia,173
contra los torbellinos174
lucha con fuerte brazo175
por no poco distrito.176

Pero ya se redoblan177
del Aquilón los silbos,178
levanta el mar sus olas,179
aumenta sus bramidos.180

¡Ay, mísero Leandro,181
ya con dolor te miro182
contiguo a las estrellas183
y al Tártaro contiguo!184

Agotadas las fuerzas,185
sin aliento, sin tino,186
y del farol amado187
el claro norte extinto,188

viendo por todas partes189
presente a los sentidos190
de la pálida muerte191
el bárbaro cuchillo,192

a las ondas se vuelve193
trémulo y semivivo,194
hallar piedad pensando195
donde nunca la ha habido:196

”Ondas, si darme muerte197
es decreto preciso,198
no a la ida, a la vuelta199
matadme a vuestro arbitrio.”200

Las crueles ondas niegan201
al ruego oídos202
y le sepultan dentro203
de su profundo abismo.204

Entonces, exhalando205
el último suspiro,206
tres veces a Hero llama207
con lamentable grito.208

Viole el Alba otro día209
cuando dejaba al Indo210
y tuvo horror del triste211
espectáculo indigno212

Al pie de la alta torre213
del mismo mar traído214
yacía el infelice215
yerto cadáver frío216

Cual suele quedar mustio217
cárdeno hermoso lirio218
si le arrancó el arado219
o deshojó el granizo220

Viole Hero y de la torre221
se arroja sobre el mismo222
cadáver y allí logra223
en la muerte el alivio224

Así tuvieron ambos225
igual fin indiviso226
viéndose en vida y muerte227
Hero y Leandro unidos228

Es fama que lloraron229
de Sesto los sombríos230
bosques y que se oían231
mil veces los gemidos232

Y al huésped extranjero233
llorando compasivo234
cantaba el triste caso235
el morador de Abido236

Y hasta en lejanos climas237
con flebil tierno estilo238
el trágico suceso239
cantaba el peregrino.240

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